thông qua bi kịch cá nhân của người nông dân Ba Mạnh, đã thể hiện rõ rệt một không gian nông thôn đầy chia cắt, đầy bất trắc với người nông dân.
Lần thứ nhất, chủ trương tập đoàn sản xuất đã làm cho Ba Mạnh gần như trắng tay. Chủ trương không đúng, may là Nhà nước sửa sai, đất đai được trả về cho chủ cũ. Ba Mạnh tiếp tục tích đất, bán trâu mua máy cày, quyết tâm làm ăn lớn và đời sống gia đình ông ngày thêm sung túc. Lần thứ hai, bất ngờ Nhà nước lại có chủ trương chuyển dịch cơ cấu nông nghiệp: không giữ nước ngọt để trồng lúa, người ta cho nước mặn vào để nuôi tôm. Chỉ một mình Ba Mạnh quyết giữ mảnh vườn của mình không để nước mặn xâm nhập. Ba Mạnh bị chính Sáu Trung - người phóng viên chiến trường năm xưa viết bài khen ngợi mình về thành tích chiến đấu nay được "trên" cử về điều tra - đã kết luận Ba Mạnh là thành phần chống đối.
Hai lần, Ba Mạnh quyết tâm theo đuổi chủ kiến của mình, vượt qua những khó khăn để được làm người nông dân trên mảnh đất mà mình đổ mồ hôi để sở hữu, để cấy cày.
Nhưng rồi lần thứ ba? Bi kịch lại ập đến, đất cứ trở về trong những giấc mơ của người nông dân mất đất, đi cùng với những giọt nước mắt mặn đắng lặng lẽ rơi...